八路军是穷人的队伍
李彦达说，他参军后的几年恰好是八路军最困难的时期之一。“那个时期基本都是晚上出来活动，而且很少有在同一个地方住上两夜的时候。”李彦达说，就在参军当年的冬天，他跟随部队行军至白云山，结果被一伙日军发现，日军将白云山包围起来，准备将他们困死在山上。“身上只带了2天的干粮，我们却呆了7天8夜，干粮吃完了就吃草根，山上没有水，大家都啃冰块。”李彦达说，幸亏日军在最后麻痹，他跟随部队从山南成功突围。“那个年代兵荒马乱的，到村里找点吃的都很难，我们给老乡敲门都说是穷人的部队，老乡才会开门。”李彦达说，老乡们和八路军有感情，因为他们知道八路军是穷人的队伍。也就是从那时开始，李彦达对中国共产党有了最初的认识，并逐渐产生了向往。1945年9月，李彦达光荣地加入了中国共产党。“多亏了当时有那么些老乡帮助，我们党才能度过那段最困难的时期，虽然现在的情况不一样，但作为一名党员，我们决不能忘本。”李彦达感慨道。

俺不回家，俺要当八路
    李彦达参军与抗日烈士马耀南的部队有着密不可分的关系。李彦达1928年出生在周村，11岁那年，当地一名汉奸四处搜刮老百姓的粮食，“那时候家里穷，哪有那么些粮食。过了几天，汉奸又来了，我父亲、我叔叔一听见敲门声就赶紧跑了，他们以为我小孩子不会有啥事，没想到汉奸把我抓去了。”李彦达回忆说，他被汉奸关在一个屋子里两三天，后来马耀南的部队恰好经过此处，就把他解救了。
    “我跟着部队去了白云山，从那以后就和家人失去了联系，一直到7年以后才联系上。”李彦达说，当时部队里的人曾问他是回家还是参加八路军，他答道：“俺不回家，俺要当八路！”从那天起，11岁的李彦达正式成为一名八路军，并在部队里担任通信员。“那时候部队没有武器，就给我两个土制手榴弹，我别在腰里，当时可高兴了。”
在自己所在的部队里，李彦达曾是年龄最小的八路军，他11岁参军，17岁就加入了中国共产党。如今，曾经的小八路已经是83岁的老人，但回忆起当年参加八路军的经历，老人家至今记忆犹新。