1969年1月，习近平插队落户到陕西省延川县一个名叫梁家河的小山村。1974年1月入党后不久，习近平即被选为梁家河村大队党支部书记。他带领社员到寨子渠打坝，当时天寒地冻，打坝的河渠里冰块很厚，不处理掉，坝基不稳，春天一融化，坝就容易坍塌，会造成劳民伤财。

冬天里，社员除了搞农田基建外，还有一件事是拉煤，以供一年做饭取暖用。这些煤由汽车从附近的子长县拉到文安驿公社，然后再用架子车拉到梁家河村。那时，梁家河村到文安驿已经修通了架子车路。两人一辆架子车，每车能拉三四百斤。因此，拉煤就是当时一件非常困难的事。有一天，习近平在报纸上看到四川绵阳的一些农村在搞沼气，用来做饭、照明，既方便，又廉价。想到村里年年拉煤的日子，他再也坐不住了。几天后，习近平到公社请了假，自费跑到四川绵阳地区实地考察沼气池建造技术。那时，延安还没有通火车，他要坐两天汽车到西安，然后再坐火车到四川。回到村里后，习近平给社员们讲述沼气的好处，从未接触过化学、不知道沼气为何物的乡亲们听得云里雾里。习近平知道这是一件新生事物，他决定先建好第一口沼气池，用事实来说服社员。几个月后，当社员用第一口沼气池的沼气做饭、照明的时候，乡亲们不得不佩服这位年轻的习支书“有知识，点子多”。到1975年，全村在习近平的带领下一共建成几十口沼气池，基本上解决了社员做饭、照明的问题。习近平带领社员们大办沼气池，解决了烧柴问题。当时，陕西省有关部门还曾专门到梁家河村召开了推广现场会。如今，梁家河村村口立有一块碑，碑文是这样写的:“（上世纪）70年代初，为了响应国家大力发展农村沼气的号召，在时任大队支书习近平同志的带领下，建沼气（池）60口，这口沼气（池）是保留的其中之一。1975年8月，全省沼气现场会在这里召开，村上作了经验介绍。2007年10月，按照沼气建设新技术，此井在原先的基础上改造维修为旋流布料自动循环高效沼气池，